搜索系外行星的太空望远镜开普勒，自2009年发射升空，已确认了115颗系外行星和发现了超过2700颗候选行星，其中包括许多位于恒星系适宜生命居住区域的类地行星。现在，NASA宣布，维持望远镜稳定对准一个方向的一个反作用轮(reaction wheel)停止了工作，它是第二个出现故障的反作用轮，意味着开普勒将无法再监视恒星及其行星。

开普勒工作团队对此早有了心理准备，工程师或许能恢复与管理反作用轮的控制系统的通信，但希望渺茫。开普勒共有四个反作用轮，其中一个在去年发生故障，保持望远镜正确和精确对准目标至少需要3个反作用轮，权宜之计是利用推进器。

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