DARPA目前已经开始研究高速无线通讯网络,争取在200公里(124英里)范围内达到每秒100Gbps的连接速度,被誉为100 Gb/s RF Backbone。而且将为美国军方服务,比正常无线连接要快500倍。DARPA想为士兵提供高速度、低延迟光纤网络类似的连接速度。比如美国人在阿富汗的时候,可能连到土耳其的网速很快,但是1000英里之外的阿富汗可能连接速度就很慢了,这样不方便控制UAV,以及发送和接收情报,所以美方才要自己建立专门的无线网络。
通用数据链(CDL)是美国军事部署的一个安全的无线网络协议, 主要用于接收图像、情报、订单等,而无人机、航空母舰、直升机、前进行动基地,它们也都是通过wireless CDL连接的,甚至有时还包括高空飞机或轨道卫星。而目前美国军方的CDL连接速度是250Mbps,DARPA现在想把这个速度提高到100Gbps。
通常来说,在空气中达到100Gbps是非常困难的,一般家用WiFi最大可达到100 Mbps,有些则要慢1000倍左右。但一般在自由空间通信要达到这个速度是非常有难度的,因为到了200公里以上,云层就会成为障碍。唯一可选的是通过RF,但是要在200公里内通过 RF 达到100Gbps也是非常困难的。
目前唯一可以媲美的现存RF是美国上空的ViaSat-1,一个同步的Ka-band通信卫星,能够达到134Gbps的总容量,不过连接了56个Ka转发器,也就是说实际每根线的带宽要低多了。不过DARPA的计划很有可能用到这个低频率的Ku波段,因为它受雨水以及其他恶劣大气条件的影响较小。
最后,虽然DARPA清楚地表示这只是为了军用,但是迈出了这个历史性地第一步,就有可能转向商用,如此高速地点对点无线连接,要是能取代昂贵而笨重的光纤或其他网络连接,会让大多数地区、特别是偏远地区受益。
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